自放电是指电池在开路状态下因内部自发反应导致储存电量逐渐减少的现象，主要表现为物理自放电(由微短路等物理因素引起)和化学自放电(由电极与电解液间的不可逆反应引发)]其成因包括正负极材料与电解液反应、电解液杂质、制造缺陷及环境温湿度等因素的影响，其中高温、高荷电状态会加剧自放电。

制造过程中极板材料(如铅)含有金属杂质(如铜、铁等)，与电解液形成微电池，产生局部电流，造成自放电。电解液含杂质(如金属离子)的电解液会加速电极反应，引发不可逆的自发放电，下部沉积物过多使极板短路，正负极材料在电解液中发生缓慢氧化还原反应，消耗电荷。硫酸下沉，使极板上、下部产生电位差，引起自放电。金武士蓄电池溢出的电解液堆积在电池盖的表面，使正、负极性形成通路，蓄电池在存放过程中，会或多或少地产生自行放电现象。正常的蓄电池，每存放1天，电能容量约损失1%～2%，即一个充足了电的蓄电池，存放一个月的时间，电池的电量大约损失一半。